Juan Luis Oyarzún Marcos
Docente de Escuela de Adultos y Magister en Educación.
Señoras y señores, a veces la inspiración para escribir algún mensaje, pensamiento, poema, dedicatoria o
simplemente una columna, proviene de donde nunca antes te lo imaginaste. Les cuento, estaba el día sábado en
un restaurante frente al terminal de Rio Bueno, cuando en la mesa vecina un grupo familiar conversaba sobre este
frente de tiempo que incluía, lluvia muy fuerte, ráfagas de viento, calles anegadas y un cielo sombrío propio del peor
clima invernal. La contradicción, es que ahora ya estamos en primavera y el temporal sinónimo de inundación se
hacía carne en la propia visión de los comensales que observábamos con cierta preocupación lo que estaba
sucediendo. Peatones que cruzaban las calles a saltitos para evitar las pozas cada vez más amplias, choferes en sus
vehículos que circulan, como nunca, comprensivamente de forma lenta y defensiva para no chocar ni salpicar agua a
los desprotegidos transeúntes. “La zona sur es así, de que te quejas”, -esa frase siempre me la recordaba un familiar-.
Pero esta vez el diálogo era real y provenía de la mesa vecina del restaurante: “El invierno no quiere irse ¡poh
lucho!”. “Shuuuuta viejita, ¿hasta ahí va a llegar el 18 CHICO, parece?. Al escuchar sin querer dicha conversación,
me sirvo una buena porción de caldo de CAZUELA DE POLLO pero me quedo con muchas interrogantes.
¿Qué ES EL 18 CHICO?. Es la celebración más pequeña que se realiza después de la gran festividad de fiestas patrias y
¿Cuál ES SU ORIGEN?. Se dice que nació en la comuna de San Bernardo por allá en los años del 1930 cuando los
obreros de una gran Maestranza en la comuna metropolitana no recibieron a tiempo su sueldo mensual y menos su
aguinaldo provocando la huelga de los trabajadores y una organizada presión comunal hacia los patrones de aquella
empresa. Luego de algunas semanas de suspenso e intranquilidad, finalmente se cancelaron los dineros acordados lo
que significó una tremenda alegría entre trabajadores, familiares y gente que solidarizó con la causa de los IMPAGOS
que armaron, días después, su propia fiesta en el Cerro Chena, naciendo de esta manera: “EL 18 CHICO, EL 18 DE LOS
PICADOS”. También se suma a esta tradición popular, lo que sucedía con los fonderos, que por causa de una baja
venta de sus productos repetían las Fiesta Patrias el fin de semana siguiente. Esta vez con mayor razón se realizarían
muchos eventos de “18 chico” porque en muchas comunas, las ramadas y pistas de bailes de cueca, tuvieron de visita
una pareja indeseable: ”LA LLUVIA Y EL VIENTO”.
Y una nueva versión del 18 chico se enmarca en las características propias del jolgorio e identidad del chileno. “No
hay primera sin segunda”…”No hay segunda sin tercera”. “No hay tercera….”. Así es, estimados y estimadas, algunos
historiadores se fundan en este argumento del habitante de nuestra tierra que nunca se cansa de celebrar. Siempre
tiene una razón para hacerlo. Terminan las fiestas patrias y ya estamos pensando en la navidad y el año nuevo. Y
entre los MOTIVOS para seguir celebrando las fiestas patrias corresponde a la privacidad personal o grupal: Los
buenos resultados de Chile en Los XIII Juegos Suramericanos en Santa Fe Argentina, clasificación de mi equipo
favorito a la siguiente fase, el reencuentro con amistades de la niñez o adolescencia, el disfrute de una comida bien
chilena acompañada del mejor vino de nuestra tierra, organizar una visita relámpago hacia parientes lejanos, celebrar
la vida y la buena salud con brindis y payas picaras y románticas como tienen que ser. Cada persona, grupo familiar o
de amistades celebra CHILE como quiere…
Y ESA TRADICIÓN DE CELEBRAR Y CELEBRAR… Todo coincide. ¿SABIA USTED?. Que en siglo XIX Chile celebraba las
Fiestas Patrias tres veces al año, leyó bien, tres veces al año, y fue entre 1818 y 1837 para conmemorar distintos hitos
de la independencia. 1.- 12 de febrero de 1818, proclamación y juramento de la independencia de Chile. 2.- 5 de abril
de 1818, es el triunfo definitivo, en la batalla de Maipú, de los patriotas a los españoles. 3.- 18 se septiembre de
1810, es la organización de la Primera Junta de Gobierno. Finalmente, por motivos económicos, religiosos y
prácticos, se unificaron los eventos para el 18 de septiembre para conmemorar la magna celebración nacional, pero
con un 18 chico, siempre al aguaite… Ensimismado, termino mi rica cazuela de ave, alzo mi copa y digo: ¡SALUD por
CHILE!.
